Den 23-årige David Kernell – bedre kendt som ”Palin-hackeren” – har i denne uge startet afsoningen af sin et-årige fængselsstraf i en straffeanstalt i Kentucky. Kernell er søn af en politiker fra det Demokratiske Parti og han opnåede en tvivlsom berømmelse efter at han skaffede sig adgang til Sarah Palins e-mail konto hos Yahoo under præsident-valgkampen i 2008.
Den dengang 20-årige fik adgang til kontoen ved at gætte sig til forskellige personlige oplysninger om Palin, herunder hendes fødselsdato og hjemby, og han kunne herefter ændre hendes kodeord til ”popcorn”. Hendes private mails blev bagefter spredt på nettet, blandt andet hos Wikileaks og Cryptome.
En jury i Tennessee fandt i maj 2010 Kernell skyldig i to ud af fire anklagepunkter. Han blev dømt for at have skaffet sig uberettiget adgang til en computer og for at have ødelagt bevismateriale for at blokere efterforskningen, men han blev frikendt for anklagerne om ”wire fraud” og id-tyveri.
Forsvarsadvokaten argumenterede med at der var tale om en spøg, mens anklageren mener, at hackeren har forsøgt at skade Palins politiske kampagne. Bortset fra et par familiebilleder fik hackeren dog ikke fat i mange personlige og intime oplysninger fra Palins liv.
Straffen lød på et års fængsel, men dommeren anbefalede at Kernell skulle afsone sin straf i et åbent fængsel. Straffemyndighederne har dog valgt at ignorere denne anbefaling og placere den unge mand i et lukket fængsel.
Den tidligere guvernør i Alaska er igen kommet på avisernes forsider i denne uge – efter skudattentatet i Tucson har mange beskyldt den amerikanske højrefløj og ikke mindst den såkaldte Teaparty-bevægelse for at have skabt et hadefuldt klima. Wikileaks har også direkte kritiseret Sarah Palins udtalelser om Julian Assange i en pressemeddelelse.
