Tyskland fik for næsten 200 år siden en fantastisk økonomisk vækst, fordi landets boglader var fyldt med billige bøger. Ophavsretslovgivningen var sløj og derfor var bøgerne billige og tilgængelig for menigmand.
De billige bøger skabte derfor i midten af 1800-tallet en nation af belæste mennesker, der kunne udvikle samfundet.
Det er en af teserne i en ny bog af den økonomiske historiker Eckhard Höffner. Alene i 1843 blev der offentliggjort 14.000 nye titler i Tyskland. Mange var fiktionshistorier, men de fleste var akademiske værker.
Historikeren drager en parallel til en anden nation, der for hvem solen på tidspunkt stod i zenith: Riget, som solen aldrig gik ned i, Storbritannien.
Når det kommer til oplysningstiden og borgerklassens frigørelse, ser vi en tilbagegående udvikling i Storbritannien," slår Eckhard Höffner fast ifølge Spiegel Online.
På de britiske øer, hvor industrialiseringen egentlig har sin vugge, blev der kun offentliggjort omtrent 1000 værker om året i samme periode. Altså væsentligt færre end i de tyske lande.
Det forklarer, hvorfor det ellers tilbagestående landbrugssamfund Tyskland med enorm hastighed kunne vinde ind på Storbritannien og være en ligestående industrination omkring år 1900, lyder Eckhard Höffners teori.
Han mener, at Storbritanniens færre titler skyldtes en hård britisk ophavsretslovgivning fra år 1710. De tyske riger havde tværtom ingen lovgivning, der beskyttede ophavshaverne. Den største stat, Preussen, fik først en ophavsretslovgivning i 1837.
Eckhard Höffner skriver, at de britiske udgivere til fulde udnyttede de strenge regler. De udgav ved nyopdagelser begrænsede oplag på maksimum 750 eksemplarer, der til gengæld kostede mere end en veluddannets ugentlig løn. Bøger var altså luksus. I de få bibliotekere var bøgerne lænket til hylderne.
I Tyskland var udgiverne tvunget til en anden tilgang, siger Eckhard Höffner. De lavede luksusudgaver for de rige, men derudover billigudgaver for masserne, der ellers ville ty til piratkopier.
Læs mere hos Spiegel Online.
ComON arbejder på en artikel, hvor vi beskriver ophavsrettens historie og betydning i Danmark.
