Den europæiske softwarebranche er i oprør over et nyt udspil fra EU-Kommissionen. I sidste uge fremlagde de to EU-kommissærer Viviane Reding og Meglena Kuneva et fælles udspil til nye EU-regler for forbrugerbeskyttelse. Et af de centrale punkter i forslaget er, at de nuværende forbruger-regler for fysiske produkter fremover også skal omfatte software.
EU-kommissærerne skriver i deres forslag at »principperne for forbrugerbeskyttelse skal udvides til at omfatte licensaftaler for produkter såsom antivirus-software der er downloadet fra nettet, spil eller andet licenseret indhold«. Og disse licenser skal »garantere kunderne de samme basale rettigheder som når de køber en vare; retten til at få et produkt som fungerer under normale kommercielle vilkår«.
Forslaget vil betyde at softwarefirmaerne kan drages til ansvar for manglende sikkerhed eller dårlig ydelse i deres produkter. Og denne ansvarlighed vil i sidste ende komme forbrugerne til gode, mener kommissærerne.
En anden konsekvens af forslaget vil være, at den nuværende garantiperiode på to år for fysiske produkter også skal gælde for software. Producenten hæfter altså i to år for fejl og mangler i det solgte produkt.
I softwareindustriens brancheforbund Business Software Alliance (BSA) er man absolut ikke begejstret for udspillet.
»Digitalt indhold er ikke et fysisk produkt og bør ikke være omfattet af de samme regler som en toaster. I modsætning til en fysisk vare kan skaberne af digitalt indhold ikke forudsige med stor sikkerhed, hvordan produktet vil blive brugt og hvordan ydelsen vil være,« siger BSA's chef for public policy, Francisco Mingorance, til ZDNet UK.
Han henviser til, at softwarens ydelse afhænger af det miljø, hvor programmet er installeret og hvor ofte det bliver opdateret. Ifølge Mingorance vil forslaget omfatte alle former for software, både færdige produkter og betaversioner, leverandørejede programmer og open source.
BSA mener at det vil føre til færre valgmuligheder for forbrugerne og begrænset interoperabilitet, fordi softwarefirmaerne vil være forsigtige med at åbne deres kode for tredjeparts-udviklere.
