PHP blev opfundet i 1994 af dansk-canadieren Rasmus Lerdorf. Teknologien kan sammenlignes med Microsofts ASP (Active Server Pages) og Suns JSP (Java Server Pages). I modsætning til ASP og JSP er PHP "open-source" og de fleste scripts kan hentes gratis på Internet.
PHP4 understøtter de fleste store webservere, bl.a. Apache og Internet Information Server. Koden afvikles hurtigere end i ældre versioner, og sikkerheden er blevet bedre. PHP4 understøtter nu også Java.
Det danske hosting-firma Azero er blandt de første til at tilbyde PHP4 på alle sine webhoteller.
