Årets vinder af Nobels Fredspris, mikrokredit-pioneren Muhammad Yunus, besøgte København torsdag for at tale ved en konference i Rådet for Internationalt Udviklings-samarbejde. På et efterfølgende pressemøde i Eigtveds Pakhus understregede stifteren af Grameen Bank, at informations-teknologi kan spille en stor rolle i kampen mod fattigdom.
»Den teknologiske eksplosion startede i halvfemserne og det er stadig så nyt, at mange har svært ved at forstå, hvad det kommer til at betyde. Folk har så travlt med at skifte fra den ene mobiltelefon til den næste, eller den ene version af iPod til den næste, at de slet ikke tænker over, hvad teknologien kan gøre for verdens fattige,« sagde Muhammad Yunus.
Han fremhæver telemedicin og e-handel som eksempler på, hvordan teknologien kan hjælpe beboere i fjerntliggende landsbyer.
»Lad os tage eBay, hvor du kan købe og sælge ting. Hvorfor kan vi ikke skabe et "eGrameen", hvor fattige kan købe og sælge? Så kunne der være en lokal eGrameen kiosk, hvor du kan komme med dine ting og bede dem om at sætte det til salg på nettet. Så får du måske besked næste dag, når tingene er solgt. Selvom du ikke kan betjene et tastatur eller en computer, kan du alligevel sælge dine produkter globalt gennem denne lokale kiosk. Det er bare et eksempel på den type ideer, vi har brug for,« sagde Muhammad Yunus til ComON.
Et af datterselskaberne af Grameen Bank har startet det såkaldte Village Phone Program i Bangladesh, der skal forsyne landsbyerne med billig mobiltelefoni. Flere end 200.000 Grameen Bank-låntagere deltager allerede i projekt. Det er typisk fattige kvinder i landsbyerne, som låner en mobiltelefon under særlige gunstige vilkår og stiller den til rådighed for landsbyens beboere mod betaling. For telefonkvinderne er det en god forretning, som har løftet mange ud af fattigdommen, og for landsbyboerne betyder det, at det ikke længere er nødvendigt med en dagsmarch til den nærmeste større by for at komme i kontakt med omverden.
»Det betyder meget for indbyggerne i landsbyerne, at de ikke skal ud på en længere vandring for at foretage et telefonopkald. Og telefonerne har indbygget internet-adgang, så de kan også anvendes til at hente informationer fra nettet. Den store fordel ved it er, at hele verden er inden for rækkevidde - det er billigt, grænseløst og hurtigt - og det skaber helt fantastiske muligheder for verdens fattige,« sagde Nobelpristageren.
Professor Yunus startede sit projekt i en landsby i 1976, og lige siden har Grameen Bank formidlet mikrofinansiering til en stadigt voksende andel af de allerfattigste indbyggere, fortrinsvis kvinder, i Bangladesh. Filosofien er centreret omkring udstedelse af mindre banklån til mennesker, der ikke kan stille nogen form for økonomisk sikkerhed.
»Alle mennesker er skabt med et enormt potentiale, men samfundet undertrykker dette potentiale i stedet for at stimulere det. Du dør uden at vide, hvem du er, og hvad du har inde i dig selv. Vores udfordring er at frigøre det kreative potentiale, der er inde i hvert eneste menneske,« lyder budskabet fra Muhammad Yunus.
