Mod en betaling på 75.000 kroner får open source-projektet Samba nu adgang til Microsoft-dokumenter som beskriver fildelingsprotokollen SMB. Det er EU-Kommissionens monopolsag mod Microsoft, der har tvunget softwaregiganten til at udlevere sin kronjuveler.
Samba er et open source-projekt under General Public License (GPL), hvor Unix og Linux-maskiner kan bruges som fil- og printservere i Windows-netværk. Det kræver selvsagt, at Samba-programmørerne får adgang til informationer om de protokoller, som Microsoft bruger. Og det har hidtil været meget svært.
Men EU-Kommissionens aftale med Microsoft kræver, at firmaet skal frigive netop denne type informationer. Og det sker nu med den kontrakt, som Microsoft har indgået med Protocol Freedom Information Foundation.
Den symbolske betaling på 75.000 kroner åbner for, at Samba-programmører kan få adgang til Microsofts interne protokol-dokumentation. Men de skal underskrive en fortrolighedsaftale først og må ikke dele dokumenterne med andre.
Til gengæld kan Samba-programmørerne nu skrive kode, der bygger på informationerne i dokumentationen. Og denne kode kan frigives under open source-licensen, så alle kan få adgang til den. Microsoft forpligter sig til at holde dokumentationen opdateret.
Det lyder som en stor sejr for open source-samfundet, men patentproblemer kan stadig kaste grus i maskineriet. Aftalen betyder, at Microsoft er forpligtet til at fremlægge en liste over de involverede patenter, så programmørerne kan forsøge at undgå dem. Men det er usikkert om dette er nok til at forhindre patentstridigheder.
Samba-brugere kan allerede begynde at glæde sig til, at kommende versioner bliver udvidet med fuld understøttelse for Microsoft's Active Directory, krypterede filer, bedre søgefunktioner og den nye SMB2-protokol.
