En ny rapport fra IDC spår store muligheder for de såkaldte applikations-servere, som er dedikerede Internet-maskiner, der udfører en bestemt funktion, f.eks. fil- eller mail-servere. Rapporten med titlen "Appliance Servers Come of Age: Are Toasters Ready to Run Your Network?" definerer sådanne apparater som ikke-programmerbare, prækonfigurerede, lukkede systemer, der leveres med forskellige chip-arkitekturer og styresystemer. Fælles for dem er, at de skjuler kompleksiteten for brugeren, hvilket kan gøre dem tilgængelige for en bredere brugerskare end traditionelle computere, og samtidig reducere omkostninger forbundet med installation og konfiguration. IDC peger også på, at sådanne maskiner kan levere en meget høj ydelse, fordi styresystemet er specialudviklet til at udføre en specifik funktion, f.eks. sende og hente post.
Færdigpakkede applikations-servere vil især kunne bruges i små og mellemstore virksomheder, hvor man ikke råder over et stort antal IT-teknikere, der kan overvåge maskinerne. Når brugerne ikke kan ændre konfigurationen, reduceres risikoen for fejl og problemer, og serveren kan køre mere stabilt. En anden ikke helt uvæsentlig fordel ligger i, at boks-løsninger sparer plads i forhold til store server-installationer.
