Lige siden Brain fra 1986, der betegnes som verdens ældste virus, blev skabt, har antivirusforskere, der opdager nye vira i omløb, haft æren af at navngive disse.
Det er blevet til en række mere eller mindre kreative navne.
Der findes en række vira med navne med varierede betydninger og henvisninger: Blaster, Chernobyl, Code Red, Hybris, Goner, Slapper og Slammer.
Nogle virusnavne er søde: Pretty Park, Birthday, Happy Monday, Smile, New Love og Teddy Bear. I øjeblikket er det dog ikke ret mange vira med søde navne.
Andre virusnavne spiller på folks følelser og interesser: FunLove, Love Letter, DeepThroat, NakedWife og Paradise.
Nogle virusnavne henviser til virusskribenten: Annoying, Brat, Coma, Faker, Glitch, SadHound, Slacker, Small, TheThing og Yo Momma.
Og så er der navne, der ikke umiddelbart ser ud til at have nogen betydning: Gokar, Klez, Nimda ("admin" stavet baglæns) Welyah, Yaha.
Endvidere findes en lang række vira, som henviser til aktuelle begivenheder, kendte personer, mærkedage og højtider.
Navnet forventes at have en relation til virussens funktion og bagvedliggende koncept, men nogle gange er det andre mere tilfældige ting, der inspirerer en antivirusforsker, når en virus navngives.
"Nogle gange er det helt klart, hvad en virus skal hedde, fordi den er magen til en eksisterende virus, eller der findes en besked i koden, den kan navngives efter," udtaler Chris Belthoff fra antivirusselskabet Sophos.
Han fortsætter: "Andre gange må analytikerne søge inspiration andre steder. Jeg husker en virus, som blev opkaldt efter et måltid, analytikeren lige havde fået." Det blev til WM/Lunch fra 1996.
Forskerne har enkelte restriktioner for, hvad en virus må hedde, f.eks. må virusser ikke opkaldes efter virksomheder eller kendte personer. Derfor har virusser, der henviser til kendte personer, f.eks. Anna Kournikova-virussen, et andet officielt navn, nemlig VBSWG.J.
Endvidere må en analytiker ikke navngive en virus med en betegnelse, der kan virke stødende.
