I USA bliver it-firmaerne stadig oftere involveret i dyre patentretssager - og meget tyder på, at det kun bliver værre i den kommende tid. Det amerikanske patentkontor har store problemer med at nå at behandle de mange ansøgninger, der kommer ind, og behandlingstiderne er længere end nogensinde, skriver digi.no.
Dermed bliver patentansøgerne efterladt i et tomrum, og det kan føre til situationer, hvor flere konkurrenter står i en »patent pending« proces med de samme teknologier. Resultatet er usikkerhed om, hvem der var først med patentet, som så typisk ender med en retssag.
Der ligger omkring 600.000 patentansøgninger i køen hos US Patent and Trademark Office og det tager typisk fire år før en ansøgningen er færdigbehandlet.
Patentkontoret planlægger nu at ansætte 1.000 nye sagsbehandlere, men det ventes dog ikke at få den store effekt på den lange kø.
Selvom antallet af patentansøgninger er steget fra 350.000 i 2001 til 500.000 i 2005 er antallet af godkendte patenter i samme periode faldet fra 190.000 til 170.000.
