Der er tilknyttet 4,3 milliarder IP-adresser til internetprotokollen IPv4. Af disse er ca. 1 milliard stadig ledige.
Umiddelbart lyder det af meget, men analytikere forventer, at der i løbet af få år vil være mangel på ledige IP-adresser i nogle dele af verden.
Problemet bliver allerede mærkbart i Korea, Indien og Kina inden for to år. Disse lande har fået tildelt få adresser i forhold til befolkningstallet og der forventes en eksplosiv vækst i efterspørgselen de næste to år.
Nyhedstjenesten News.com diskuterer problematikken vedrørende en global opgradering i en artikel i denne uge.
Ifølge nyhedstjenesten vil det sandsynligvis vare mange år, inden USA motiveres til at indgå i et samarbejde om at opgradere internetprotokollen til IPv6. Årsagen er, at USA har fået tildelt 70 pct. af samtlige 4,3 milliarder IP-adresser, og kommer derfor ikke til at mærke til mangel på IP-adresser. Derfor er sandsynligheden for, at amerikanske virksomheder vil investere i opgraderingen inden for de nærmeste år meget lille.
Den manglende motivation fra USAs side forventes at hæmme opgraderingen på globalt plan.
Skiftet til IPv6 forventes at kræve mindst lige så stor indsats som forberedelserne til "år 2000-problemet".
Adresserne som benyttes af IPv6 er fire gange længere end til IPv4. Det betyder, at antallet af IP-adresser nærmest bliver ubegrænset. IPv4 benytter 32 bits i adresseringen, hvilket begrænser antallet af noder på internettet til 4.294.967.296 - altså ca. fire milliarder - og dermed færre noder end der findes mennesker på jorden.
IPv6 benytter derimod adresser med 128 bits. Dette udgør 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 noder.
