Microsoft har offentliggjort en bemærkelsesværdig patentansøgning, som blev sendt til den amerikanske patentstyrelse allerede sidste år og endnu ikke er godkendt. Med sin ansøgning forsøger softwarefirmaet at sikre sig patent-rettighederne til en bred vifte af API'er (Application Programming Interfaces), som bruges i forbindelse med .Net-teknologien. Det gælder bl.a. API'er til netværksadgang, håndtering af datakilder og behandling af XML-data.
Hos Microsoft vil man ikke kommentere patentet, men patentadvokater siger til CNET, at patentet kan gøre det muligt for firmaet at diktere, hvilke softwareudviklere og hardwareenheder, der kan benytte .Net-tjenester.
Flere af de fundamentale teknologier i .Net er allerede indsendt til standardisering hos ECMA, men det er uklart, hvilken effekt patentet vil have på standardiserings-processen.
Men i open-source-kredse tror mange, at Microsoft vil bruge patentet til at forhindre, at open-source-programmer kan arbejde sammen med .Net.
»Microsoft er meget forsigtig med at sikre sig patent på alle aspekter af de API'er som er relateret til .Net. Firmaet forhindrer at open-source-samfundet kan blive involveret på dette område,« siger Bruce Perens, som er en af ledende personer i open-source-bevægelsen.
Microsoft er hverken det eneste eller det flittigste firma, når det gælder om at indsende patentansøgninger. IBM toppede listen sidste år med hele 3.288 godkendte patenter - mere end 22.000 i de sidste 10 år.
