Ved hjælp af gigantiske balloner i stratosfæren kan man opnå superhurtige trådløse internetforbindelser på op mod 120 Mbits. Det viser en undersøgelse foretaget af forskere på det engelske universitet University of York.
Den engelske forskergruppe har gennemført et forsøg i Sverige med en 12.000 kubikmeter stor ballon, som blev sendt op i 24 kilometers højde i ni timer. I forsøget lykkedes det ved hjælp af ballonen at understøtte datahastigheder på 11 Mbits, og forskerne er så positive over for resultatet, at de regner med at kunne tilbyde internetforbindelser på 120 Mbits inden for tre til fem år.
»Ved at bevise, at det er muligt at overføre store mængder data fra en stratosfærisk ballon i bevægelse, har vi taget et kritisk skridt mod at kunne tilbyde datahastigheder på 120 Mbits,« siger projektets forskningschef, Doktor David Grace, til BBC.
På York Electronic Centre, der er den kommercielle gren af University of York, har man stor tiltro til ballonerne, fordi bredbånd over kabelforbindelserne har hastighedsbegrænsinger, og fordi satellitter er meget dyre og kun kan servicere et begrænset antal brugere.
»Balloner, der svæver i stratosfæren, kan blive et attraktivt alternativ, efterhånden som forbrugerne kræver stadig større båndbredde. En model kunne være at bruge dem som et alternativ til kablede forbindelser i forstadsområder, hvor udrulning af kabler er forbundet med store omkostninger - det kunne også tilbydes på hurtigtog eller i øde områder,« siger Chefen for York Electronic Centre, Alan Gobi og påpeger, at de omkostningerne, der er forbunder med at lancere infrastrukturen kun er en tiendedel af, hvad det koster at opsende en satellit, og at en ballon desuden har den fordel, at den inden for en radius på 60 kilometer kan servicere en befolkningstæthed, der er tusind gange større end en satellit.
Forsøgene med bredbånds-balloner fortsætter i Japan næste år.
