Franske Henri Piffaut var udset til at overtage ledelsen af EU-Kommissionens antitrust-enhed, som i flere år har kæmpet en hård juridisk kamp mod Microsoft, men franskmanden har nu sagt ja til en stilling hos konsulentfirmaet LECG, der netop har Microsoft blandt sine kunder.
Piffaut har søgt om tilladelse hos EU-Kommissionen til at forlade sin stilling, men beslutningen er endnu ikke truffet. EU-embedsmænd som skifter til det private erhvervsliv skal opfylde strenge restriktioner for at sikre, at der ikke kan opstå interessekonflikter.
En EU-talsmand bekræfter overfor Reuters, at Piffaut har søgt om tilladelse til at fratræde sin stilling, og LECG fortæller, at man nu afventer Kommissionens beslutning. Ifølge LECG skal franskmanden arbejde med fusioner og kommer ikke til at rådgive Microsoft eller andre firmaer, han har haft berøring med fra sit tidligere arbejde.
Men Piffauts beslutning kan alligevel få betydning for EU-sagen mod Microsoft. Kommissionen skal nu finde en ny efterfølger til Cecilio Madero Villarejo, der har stået i spidsen for antitrust-enheden de sidste syv år, og det kan betyde at EU's langvarige sag mod Microsoft trækker yderligere i langdrag.
Det er ikke første gang, at en nøglemedarbejder fra EU skifter til Microsoft-lejren. I 2002 blev en afdelingsleder fra Kommissionen, Detlef Eckert, ansat hos Microsoft. Han havde interviewet flere af firmaets konkurrenter, der anklager Microsoft for monopolmisbrug.
