Microsoft-stifter Bill Gates blev født den 28. oktober 1955 og fylder dermed 50 år i dag. Med en anslået formue på 46,5 milliarder dollar er Bill Gates stadig verdens rigeste menneske, og der burde være råd til en storslået fødselsdagsfest. Det forlyder dog ikke, hvordan milliardæren har tænkt sig at fejre den runde fødselsdag.
William H. Gates III kom til verden i nærheden af Seattle som søn af en advokat og en skolelærer. Han voksede op sammen med sine to søstre og gik på privatskole i Seattle, hvor han første gang blev interesseret i computere og begyndte at programmere som 13-årig.
I 1973 startede han på Harvard University, hvor han udviklede en version af Basic til den første mikrocomputer, MITS Altair. Gates færdiggjorde aldrig sit studium, men forlod universitetet og startede Microsoft i 1975 sammen med sin ven Paul Allen.
IBM manglede et operativsystem til sin nye computer, og Bill Gates fik ordren i hus, hvorefter han købte rettighederne til systemet QDOS for 50.000 dollar og omdøbte det til MS-DOS.
Den samme taktik, som har gjort Microsoft til verdens største softwarefirma, Bill Gates til verdens rigeste mand - og gjort selskabet til et af de mest udskældte og beundrede i it-brancen.
Gates er også en af verdens største filantroper. Bill & Melinda Gates Foundation råder over en formue på op mod 27 milliarder dollar, der især bruges til sygdomsbekæmpelse i den Tredje Verden.
