Tirsdag gik tæppet for den næste version af Windows på Microsofts Professional Developers Conference i Los Angeles. Det har svirret med rygter om det kommende Windows 7 i de seneste måneder, men Microsoft har forholdt sig tavs. Først nu har softwarefirmaet lukket op for posen og afsløret detaljerne om den næste generation af verdens mest udbredte styresystem. Og deltagerne på konferencen kan ligefrem gå hjem med en betaversion af Windows 7 og afprøve, om det kan betale sig at vente på det færdige produkt.
En af de mest iøjnefaldende nyskabelser i Windows 7 er den nye proceslinje, hvor man kan se de aktive programmer som små ikoner. Hvis man holder musepilen hen over et ikon på proceslinjen, får man en oversigt med minibilleder af alle programmets åbne vinduer. Når man bevæger pilen hen over et af minibillederne, vises det i fuldt format. En anden nyhed i proceslinjen er, at de enkelte ikoner nu frit kan flyttes rundt.
Internet Explorer 8 er integreret i den kommende Windows-version og det betyder blandt andet, at oversigten med minibilleder i proceslinjen også viser de åbne faneblade i browseren. Hvis man har mange faneblade åben samtidig, så kan det dog hurtigt blive uoverskueligt.
Der er også andre nyheder i proceslinjen. For hvert ikon er der nu adgang til en kontekstmenu med de filer, man senest har åbnet. Der kan også hentes en liste over de sidste programmer, man har startet. Der er også nye indstillingsmuligheder for tray-området på proceslinjen.
Mange af Windows-programmerne har nu fået den samme Ribbon-brugerflade, som allerede kendes fra Office 2007. En af nyhederne i Vista - den såkaldte Sidebar til gadgets - er forsvundet igen i Windows 7. I stedet kan gadgets nu placeres hvor som helst på skrivebordet.
Microsoft lover, at det bliver lettere at forbinde sig til netværk med den nye version. Windows 7-systemer finder automatisk hinanden og det skulle være lettere at søge efter filer på andre maskiner i netværket. Et centralt panel kaldes Device Panel bruges til at forvalte alle systemets hardware-enheder - også dem, der er tilsluttet over en netværksforbindelse.
Det meget omtalte multitouch har også fundet vej til Windows 7, hvor alt nu kan styres med fingeren, men det kræver selvsagt en berøringsfølsom skærm.
Windows 7 bruger den samme kernel som Windows Vista, og derfor skulle programmer, der kører under forgængeren, også virke under den nye version. En undtagelse er værktøjer med udvidet systemadgang, som antivirus og firewall-software.
Ifølge Microsoft skulle Windows 7 sluge færre systemressourcer end forgængeren - og det skulle være i stand til at starte og lukke hurtigere. Windows 7 kommer både i en 32- og 64-bit-version - men den førstnævnte kan ikke udnytte mere end 4 GB hukommelse.
Microsoft forventer at Windows 7 er klar til salg i januar 2010 - næsten præcis tre år efter lanceringen af Vista.
