Han er iværksætter, mange-milliardær og eventyrer. Han har revolutioneret musikbranchen, luftfarten og nu har han kastet sig over rummet. Richard Branson er manden, som vil gøre den kommercielle rumturisme til realitet. I dag var han i København for at tale på borgmestermødet på Rådhuset, som løber parallelt med regeringschefernes møde i Bella Center.
Richard Branson var inviteret sammen med en anden berømthed fra Californien, guvernør Arnold Schwarzenegger, som også var til stede i Mojawe-ørkenen i sidste uge, hvor SpaceShipTwo blev præsenteret. Det er verdens første, kommercielle rumfærge, der skal fragte turister ud i rummet.
Richard Branson var mødt op for at deltage i en debat om, hvordan regeringer kan arbejde sammen med det private erhvervsliv om at indføre ny miljøvenlig teknologi, men han havde nu mest lyst til at tale om sit rumprojekt.
"Vi mener at Virgin Galactic vil revolutionere rumindustriens fremtid. Vi vil gøre det væsentlig billigere at transportere mennesker og fragt i rummet og samtidig gøre det på en måde, som medfører langt mindre co2-udledning end den traditionelle rumfart," sagde Richard Branson.
Prisen for en tur med SpaceShipTwo kommer til at ligge på 200.000 dollar. Den første kommercielle flyvning skal efter planen finde sted i 2011 fra en ny rumhavn, der bygges i øjeblikket i New Mexico.
Et andet fly, White Knight Two, skal først transportere SpaceShipTwo op til en højde af 15.240 meter, hvorefter rumskibet kobles fra, accellererer til 3.000 km/t på 10 sekunder og fortsætter alene ud til kanten af rummet. I fem minutter kan passagererne opleve vægtløshed og nyde udsigten fra rummet gennem store vinduer i fartøjet.
Der er plads til seks passagerer i kabinen, som har en diameter på tre meter. Hele fartøjet måler 20 meter i længden.
Richard Branson har selv reserveret plads på den første tur sammen med sin familie, og teknologien skal videreudvikles, så rumflyene på længere sigt også kan bruges til hurtigere og mere miljøvenlig transport mellem kontinenterne.
"Vi har et ansvar for at efterlade en bedre verden til vores børn og det er her i København, beslutningerne skal træffes. Jeg mener at vi er nødt til at finde løsningen og reducere co2-udledningen samtidig med at vi sikrer, at væksten kan fortsætte. Der er ingen tvivl om, at det vil kræve omfattende investeringer i ny teknologi," sagde Branson.
På Mayors Summit i rådhuset er borgmestrene fra flere af verdens største byer samlet for at diskutere, hvordan de kan bidrage til at løse klimaproblemet. Og Richard Branson følte sig tilsyneladende godt tilpas i denne forsamling.
"Byer og store virksomheder ligner hinanden på mange måder, og derfor har jeg faktisk de samme udfordringer som de borgmestre, der er til stede her i dag. Men heldigvis skal jeg ikke genvælges med nogle års mellemrum," sagde en storsmilende Branson og skyndte sig videre fra rådhuset i en elektrisk sportsvogn.
