Studerende på U.S. Naval Communications Academy i Annapolis har konstrueret en kommunikationssatellit med helt almindelige elektriske komponenter. Den såkaldte "Prototype Communications Satellite" (PCSat) er terningeformet og vejer 13 kilo.
Satellittens billige komponenter er ikke beskyttet mod den skadelige stråling i rummet, men alligevel har den fungeret fejlfrit i fire måneder. PCSat blev sendt op den 29. september med en Athena-raket fra Kodiak i Alaska.
Mange af satellittens dele er købt i et byggemarked, og energien kommer fra to dusin normale AA-batterier, der genoplades gennem satellittens solpaneler. Den samlede pris for PCSat var omkring 50.000 dollar - en brøkdel af den normale konstruktionspris for en satellit.
PCSat er også blevet ganske populær - den kan nemlig bruges af enhver radioamatør, som befinder sig indenfor satellittens 3.500 kilometer lange "footprint". Det eneste som kræves er digitalt VHF-radioudstyr, som kan benytte downlink-frekvensen 145.827 kHz.
Forbindelsen gennem amatør-satellitten er dog meget langsom - kun omkring 1.200 baud.
Link:
