Efter at en amerikansk appelretsdom fra slutningen af april slog fast, at bærbare computere skal behandles som en kuffert, har US Customs haft adgang til at undersøge indholdet på de tilrejsendes digitale lagermedier.
Nu er det kommet frem, hvilke regler, der styrer de amerikanske toldernes undersøgelser af digitale data.
Ifølge denne instruks, må U.S. Costums and Border Protection undersøge harddiske og andre digitale medier.
Som led i undersøgelsen kan tolderen bede om bistand fra andre myndigheder til at oversætte eller dekryptere materialet, og han kan få ekspertbistand til at vurdere særligt indhold. Toldundersøgelse kan enten være på stedet eller materialet kan sendes til en anden lokalitet for nærmere undersøgelse.
Hvis tolderen får mistanke om ulovlige aktiviteter, kan han tage kopier af harddiske og lagermedier og efter selve toldundersøgelsen sende disse til nærmere undersøgelse hos andre myndigheder. Toldvæsenet forbeholder sig endda ret til at dele informationer fra de kopierede lagermedier med andre myndigheder i andre lande, når blot der er mistanke om ulovlig aktivitet.
Instruksen slår fast, at undersøgelserne er vigtige, fordi de kan afdække vigtig information vedrørende terrorisme, narkosmugling, børneporno - samt ikke mindst copyright-krænkelser.
I princippet kan forekomsten af et beskyttet musiknummer uden tilladelse altså give U.S. Customs lov til at kopiere hele harddisken på din bærbare computer og sende indholdet til opbevaring hos efterretningstjenesterne i USA og alverdens andre lande.
