Den første version af webbrowseren Netscape Navigator blev annonceret den 13. oktober 1994 - og programmet er dermed netop fyldt 15 år. Netscape var ikke den første grafiske browser, men den satte afgørende milepæle. Netscape introducerede blandt andet Javascript, baggrunde i farver og avanceret tekstformatering på websider og gjorde dermed nettet til et meget mere farverigt sted. Netscape var også langt mere brugervenlig end forgængere som NCSA Mosaic.
Mange af Netscape-udviklerne - inklusive Marc Andreessen - kom fra det udviklingshold, der havde arbejdet med NCSA Mosaic på University of Illinois. I 1994 gik Marc Andreessen og Jim Clark sammen om at stifte Mosaic Communications, der hurtigt skiftede navn til Netscape. Den blev hurtigt den mest populære browser og havde en markedsandel på 80 pct. i 1996.
Netscape tog springet fra version 1 til 4 i løbet af nogle få år og der kom hurtigt mange flere funktioner - tabeller og CSS er blot nogle få af dem.
Microsoft kom med sin egen browser Internet Explorer kun ét år efter Netscape - med kode købt fra Spyglass - men den fik i første omgang kun en meget lille markedsandel. I 1998 kom den første version af IE, der var fuldt integreret i Windows, og så gik det stærkt - i løbet af et år havde Microsoft overtaget. Det hjalp selvfølgelig også, at Microsoft distribuerede sin Internet Explorer sammen med Windows. En forretningsmodel, der førte til den lange monopolsag mod Microsoft.
Netscape blev solgt til AOL for 4,2 mia. dollar i 1998, men AOL fortsatte med at bruge IE som sin officielle browser - og netscape.com blev i stedet omdannet til en portal. Den sidste officielle version af Netscape Navigator - version 9.0.0.6 til Windows - blev supporteret helt frem til marts 2008.
Heldigvis lever Netscape Navigator videre - i februar 1998 blev koden frigivet under en open source-licens. Mozilla Foundation blev senere oprettet for at styre den videre udvikling. Firefox-browseren, der har rødder i den gamle Netscape-kode, har i dag omkring en fjerdedel af browser-markedet.
