Hos politiet, redningstjenesterne, militæret og civilforsvaret er hurtig og effektiv radiokommunikation afgørende, når det gælder om at redde liv i nødsituationer. Hidtil har man anvendt analoge landmobile radiosystemer (LMR), der dels kan sætte hele grupper i stand til at være i samtidig forbindelse med hinanden, dels kan håndtere individuelle opkald mellem enkelte medlemmer af gruppen.
I dag er der 150.000 LMR brugere i Danmark, og andre europæiske lande har en tilsvarende høj dækningsgrad. Men en stigende tilgang af brugere betyder, at analog LMR ikke længere har den nødvendige kapacitet.
I EU-regi er der derfor truffet beslutning om at udvikle en åben landmobil radiokommunikationsstandard, Tetra, der er baseret på digital teknologi. Den nye Tetra-standard blev udarbejdet af ETSI - Europæisk Telekommunikations Standard Institut - og er nu så småt ved at finde ud på det kommercielle marked.
Det første Tetra system blev installeret på Oslo Airport Gardemoen i efteråret 1998. I Danmark har Ørestadsselskabet tegnet kontrakt med Motorola om installeringen af et Tetra radiosystem, der skal håndtere alle former for kommunikation i Københavns metro - inklusive dataformidling mellem de to kontrolrum og de førerløse tog. I datastrømmen mellem kontrolrummene og togene indgår også løbende opdatering af skiltene i togene til orientering af passagererne.
Motorola har placeret et af verdens største udviklingscentre inden for Tetra i København. Danmark er dermed langt fremme på den tekniske front, men det har knebet med indførelsen af den nye teknologi. Endnu er der ikke truffet nogen politisk beslutning om tildeling af licenser til at etablere net, der kan håndtere Tetra radiokommunikation. Der er betydelig uenighed både politisk og i erhvervslivet.
Eksempelvis har Beredskabet anbefalet et samlet landsdækkende net, som kan sikre størst mulig effektivitet med optimal udnyttelse af frekvenserne. Derimod foretrækker andre en løsning, der giver mange operatører mulighed for at etablere deres egne net, hvor den individuelle kapacitet kan suppleres med roaming-aftaler.
Fra eksperthold er det blevet anslået, at prisen for etableringen af et stort fælles landsdækkende Tetra net i Danmark ligger mellem 300-500 mio. kr. Hertil kommer investeringerne i bærbare radioer, som vil koste omkring det dobbelte.
