Softwaregiganten Microsoft har nu udvidet sit tilbud om gratis softwarelicenser til at omfatte mere end en halv million organisationer, uafhængige medier og andre NGO'er (ikke-statslige organisationer) i 12 lande med politisk undertrykkelse. Det skriver New York Times.
Det hele startede med en historie i samme avis om, at Rusland har brugt jagten på piratkopier som undskyldning for at beslaglægge computere hos systemkritikere. Microsoft har angiveligt ydet bistand i større omfang til myndighederne og ligefrem hjulpet dem med at slå ned på oppositions-grupperne.
Det fik Microsoft til at reagere omgående og love, at NGO'er i Rusland fremover får en gratis licens til at bruge softwarefirmaets programmer. Dermed kan myndighederne altså ikke længere anklage dem for at piratkopiere softwarefirmaets produkter.
Licensen gælder for alle de programmer, som NGO'erne allerede har installeret, og forvandler altså med ét slag mulige piratkopier til lovlige programmer.
Microsoft har nu udvidet dette tilbud til at omfatte otte tidligere Sovjet-republikker – Armenien, Aserbadsjan, Hviderusland, Kasachstan, Tadjikistan, Turkmenistan, Kirgisistan og Usbekistan – samt Kina, Malaysia og Vietnam.
Fælles for alle landene er, at den politiske opposition har det svært, og Microsoft fortæller at man overvejer at tilføje flere lande.
Men fælles for alle de nævnte lande er også, at piratkopiering i forvejen er meget udbredt – så Microsoft kommer næppe til at miste mange indtægter ved at forære sin software væk gratis.
Softwarefirmaet fastholder, at man blot ønsker at forhindre at piratkopiering bliver brugt som en undskyldning til at beslaglægge computere hos systemkritikere og uafhængige medier. I Kirgisistan har politiet angiveligt sidste år gennemført en ransagning efter piratkopieret Microsoft-software hos en uafhængig tv-station.
