Den samme teknologi som bruges til at lede efter olie og gas under jorden skal nu anvendes til at finde skjulte hulesystemer i Afghanistan og Irak. Det amerikanske militær har indgået et samarbejde med Silicon Graphics om en teknologi kaldet »subterranean target identification«.
Teknikken blev udviklet allerede i 1930'erne, hvor ingeniører begyndte at bruge eksplosioner til at udløse vibrationer i jorden, der reflekteres tilbage til et netværk af sensorer.
I sin mest primitive form kan metoden kun bruges til at tegne et sløret billede af jordlagenes beskaffenhed - men den nye visualiseringsteknologi skal gøre det muligt at finde selv små huler under jorden.
Silicon Graphics fortæller at man udvikler en mobil version, som soldaterne kan have med i deres humvee. Soldaterne behøver så blot placere et netværk af sensorer rundt om det mistænkelige område og udløse en eksplosion, hvorefter de straks får et underjordisk kort præsenteret på skærmen.
Teknologien fungerer dog kun, hvis hulerne ikke er mere end seks-syv meter under jordens overflade.
Men systemet skal ikke kun i jagten på terrorister som Osama Bin Laden, der formodes at skjule sig i hulesystemer i Afghanisten.
Silicon Graphics fremhæver at teknologien også kunne bruges inden for landets grænser til at finde tunneller ved grænserne, som bruges til at smugle mennesker eller narkotika ind i USA.
