Den elektroniske underskrift bruges til at garantere, at afsenderen er den, som han giver sig ud for at være. Loven indeholder en række krav til de nøglecentre, som skal tildele signaturer. Det er det enkelte nøglecenter, som skal garantere, at den elektroniske underskrift tilhører den korrekt person.
Loven betyder bl.a., at det enkelte nøglecenter får et skærpet erstatningsansvar, og skal kontrolleres af Telestyrelsen og en systemrevisor.
Den elektroniske underskrift kan være med til at fremme den elektroniske handel, fordi sælger og køber entydigt kan identificere hinanden, ligesom virksomheder kan indgå bindende kontrakter med hinanden over Nettet.
Men det er især det offentlige, som har været tilbageholdende med at tilbyde selvbetjening på Internet, så længe den digitale signatur ikke er på plads. Mange papir-blanketter kan nu omlægges til elektroniske løsninger, og borgerens signatur på Internet får samme vægt som underskriften på papir.
Loven træder i kraft den 1. oktober. Derefter kan private virksomheder søge om at blive godkendt som nøglecenter og begynde at tilbyde digitale signaturer.
