Brugergenererede websites, såsom MySpace og YouTube, har længe været fredet imod søgsmål, der tager udgangspunkt i brugerskabt indhold på internettet. Nu kan to amerikanske kendelser imidlertid ændre på dette faktum, skriver Anne Broache i sin blog på Cnet.
I 1996 blev der vedtaget en amerikanske lovgivning på området for telekommunikation, der hidtil er blevet tolket således, at hjemmesider ikke kan holdes til ansvar for det indhold, sitets brugere uploader.
Disse paragraffer har imidlertid oplevet en anden fortolkning i to sager rettet imod henholdsvis AdultFriendFinder.com og Roommates.com, der i begge tilfælde er blevet taberdømt. For eksempel blev datingportalen AdultFriendFinder.com holdt ansvarlig for brugerskabt indhold, da en kvinde fra New Hampshire erfarede, at en eller anden spøgefugl havde oprettet en fup-profil i hendes navn.
Såfremt dommene holder i højere retsinstanser, kan alle websites i langt højere grad blive stillet direkte til ansvar for det indhold, de pågældende sites' brugere vælger at uploade. Det vil kræve, at hjemmesiderne sætter flere ressourcer af til at observere og redigere selv samme indhold.
»Vi frygter, at de seneste sager vil inspirere til en byge af retssager, som - selv om de måtte blive afvist - vil have stor en effekt,« siger advokat Sophia Cope fra Center for Democracy and Technology, som får finansiel støtte af en række store webfirmaer.
Hun er især bange for, at dommene vil standse markedets udvikling ved at gøre livet besværligt for kommende websites.
»Mange små nystartede hjemmesider vil formentlig mene, at omkostningerne ved at forsvare sig imod sådanne søgsmål - opgjort i både tid og penge - er for store,« siger Sophia Cope ifølge Cnet.
