I medieverden er der stor opmærksomhed omkring finansfyrsten Rupert Murdochs forsøg på at bygge en ”betalingsmur” rundt om webstedet for den hæderkronede avis The Times og søndagsudgaven Sunday Times. De fleste medier har opgivet at kræve betaling fra brugerne online, men Rupert Murdoch har besluttet at Times-læserne fremover skal punge ud for at læse nyhederne.
Der var været mange gætterier omkring, hvordan betalingsmuren har påvirket trafikken på webstedet. Det har været hævdet at Times har mistet næsten 90 procent af sine online-læsere. I juli fortalte den tidligere Times-korrespondent Dan Sabbagh, at 150.000 brugere har registreret sig i gratis-perioden, men kun 15.000 har rent faktisk betalt for adgang.
Nu har Times for første gang fremlagt officielle tal for, hvor mange der betaler for at læse avisen online eller på nettet. Times fortæller at omkring 105.000 læsere indtil videre har betalt for at slippe forbi betalingsmuren. Yderligere 100.000 har et kombineret abonnement som både giver adgang til at læse avisen online og i trykt form.
Hvis man besøger Times på nettet, bliver man nu ledt videre til en betalingsside, hvor man kan vælge mellem at betale 1 pund for et 24-timers adgangskort eller tegne et abonnement, der koster 1 pund for de første 30 dage og derefter 2 pund om ugen.
Forlaget fortæller at 50.000 har betalt for et månedsabonnement, enten til webudgaven eller til den mobile udgave for Kindle eller iPad. De resterende 55.000 har købt et 24-timers adgangskort.
Rupert Murdochs News International udtrykker tilfredshed med tallene, som umiddelbart ser ud til at være højere end ventet. Men samtidig er trafikken hos Times faldet fra omkring 21 millioner unikke brugere om måneden til to millioner brugere efter kravet om betaling blev indført.
