Sun Microsystems indgik i sidste uge en aftale med Sony der indebærer at Microsofts produktivitets-suite, Works, ikke længere er at finde på nye pc'er fra Sony. I stedet skal maskinerne leveres med open source kontorpakken StarOffice 6.0. Aftalen gælder i første omgang Sony-pc'er som leveres i England, Italien, Frankrig, Spanien, Tyskland, Østrig og Schweiz. I Danmark sælger Sony kun bærbare - og de er ikke omfattet af aftalen.
Nancy Lee, der er produktchef for kontorpakker hos Sun, siger dog til eWeek, at den nuværende aftale kun er en begyndelse.
»Vi forventer at det nye partnerskab udvides til flere territorier, deriblandt det amerikanske marked. Det er bestemt en tendens til at flere og flere pc producenter vælger at levere alternative kontorpakker sammen med sine pc'er,« siger Nancy Lee til eWeek.
Hun henviser til, at der på verdensplan er mere end 20 større OEM-producenter som har valgt StarOffice i stedet for Microsoft Office.
StarOffice er Suns kommercielle distribution af kontorpakken OpenOffice der også er baseret på åben kildekode - og i øvrigt ejet af Sun. Pakken inkluderer tekstbehandling, regneark, præsentationssoftware og andre kontorapplikationer, og er Suns vigtigste spydspids mod Microsofts markedsledende position på markedet for kontorpakker.
Det er anden gang inden for kort tid, at der slås skår i Microsofts kontorpakke-dominans. Tidligere på året lykkedes det canadiske Corel at lave en lignende aftale med HP, der betyder, at HP forpligter sig til at lægge Corels WordPerfect 10 ind som tekstbehandling på sine maskiner, ligesom Corels regneark, Quattro Pro 10, nu er at finde på en række af HP's pc'er.
Alt er dog ikke fryd og gammen for Sun og StarOffice. Flere producenter har luftet irritation over at skulle betale for StarOffice-pakken. Deriblandt de ledende distributører af Linux, nemlig Red Hat Inc. og SuSE Linux.
Red Hat har helt droppet StarOffice og har i stedet valgt at distribuere den gratis kontorpakke OpenOffice, mens SuSE Linux har pillet StarOffice 6.0 ud af sin SuSE Linux 8.1 distribution, men stadig tilbyder den gennem sin SuSE Linux Pro-Office distribution.
Ifølge Nancy Lee forventer Sun årligt at sælge omkring en halv million kopier af StarOffice 6.0, og selskabet er allerede i gang med efterfølger, som forventes at blive færdig i tredje kvartal 2003.
»Vi arbejder samtidig på et udviklingsværktøj til virksomheder som ønsker at skræddersy StarOffice til deres eget miljø eller integrere det i deres eksisterende system-infrastruktur. Værktøjet vil være en del af den næste StarOffice-udgave og vil forhåbentlig tiltale store dele af det professionelle marked,« siger hun til eWeek.
Samtidig arbejder Sun sammen med organisationen Advancement of Structured Information Standards, OASIS, om at gøre det XML filformat, der benyttes i OpenOffice og StarOffice, til en standard.
