Microsoft har nu løftet sløret for sin næste spilkonsol, Xbox 360, der skulle være på markedet i god tid inden juleaften 2005. På et stort anlagt tv-show på amerikansk MTV med Frodo fra Ringenes Herre alias Elijah Wood som vært, blev den nye Xbox 360 vist frem torsdag. En maskine som Microsoft forventer at kunne sælge 250 millioner af.
Det skal også helst ske uden fortidens fejl. Ved den første Xbox har der blandt andet været en hel del leveringsproblemer. Det lover Microsoft nu der skal rådes bod på.
»Prisen, de første spil, distribution, design. Vi indrømmer, at det hele ikke var perfekt i første omgang, men det vil vi have, at det skal være denne gang,« oplyser Peter Moore, vicepræsident for den verdensomspændene markedsføring og udgivelse af Microsofts Xbox.
Et af de vigtigste spørgsmål - om konsollen kan køre de nuværende Xbox-spil - er endnu ikke opklaret, men Microsoft har offentliggjort de tekniske specifikationer, og de er ganske imponerende. Alle spil bliver afviklet i High Definition (HD), hvis fjernsynet ellers kan klare det.
I maskinens hjerte banker en 3,2 GHz PowerPC-processor med tre kerner, der hver kan afvikle tre hardware-threads. IBM-cpu'en indeholder sin egen 1 MB L2-cache og ledsages af 512 MB GDDR3 (700 MHz) arbejdshukommelse.
Konsollens ATI-grafikchip er udstyret med 10 MB Embedded DRAM med en imponerende båndbredde på 256 GByte/s - ti gange hurtigere end arbejds-hukommelsen. Det oplyses at grafikchippen kan klare 500 millioner polygoner og 48 milliarder shader-operationer i sekundet.
Xbox 360 indeholder et 12x-DVD-ROM-drev og en 20GB-harddisk, der kan afmonteres og udskiftes med en større model. Den er desuden udstyret med 10/100 Mbit Ethernet, tre USB 2.0 porte og to indstikpladser til hukommelseskort.
Lanceringen ventes at ske samtidig i USA, Japan og Europa, og Microsoft lover at der allerede vil være et bredt udvalg af spil til nye konsol. Prisen for Xbox 360 kendes endnu ikke.
Den nye spilkonsol forventes at ramme markedet i starten af november. Og dermed får man et forspring til de værste konkurrenter fra Sony, hvis PS3 først forventes på markedet i november 2006. Ifølge mange eksperter, vil forspringet dog næppe komme til at rykke ved at Playstation, også fremover vil være den mest populære maskine.
Samtidig bliver spiltjenesten Xbox Live relanceret med et nyt tilbud om gratis adgang (Xbox Live Silver), hvor antallet af funktioner dog er begrænset.
I aften på MTV kl. 22.00 kan man selv opleve Microsofts storstilede præsentation.
