Et lille nystartet firma i Californien, PolyFuel, har færdigudviklet en nøglekomponent til fremtidens metanol-baserede brændselsceller. PolyFuel har konstrueret en sekskantet membran til Direct Methanol Fuel Cells (DMFC), som nu skal gøres kommercielt tilgængelig for producenter af komplette brændselsceller.
Teknologien skal gøre det muligt at fremstille mindre, lettere og billigere brændselsceller, som har en større kapacitet end de nuværende prototyper.
DMFC-cellen indeholder en blanding af metanol og vand på den ene side af membranen. Metanolen trækkes mod membranen af en elektrisk ladning og reagerer med en katalysator, som frigiver elektroner.
I første omgang skal brændselsceller ikke erstatte konventionelle batterier, men fungere som et supplement, som forlænger batteri-levetiden i en bærbar computer til ti timer eller mere.
Intel og andre firmaer har længe forsøgt at reducere strømforbruget i bærbare pc'er for at forlænge levetiden, men de genopladelige lithium-ion-batterier har ikke udviklet sig med samme tempo som resten af pc'ens komponenter.
