I et interview med det amerikanske magasin Wired forudsiger chefen for Sony Computer Entertainment at konsolspil inden for en årrække kun bliver solgt og hentet online. Den samme udvikling gør sig bemærket på pc-markedet, hvor download-tjenester som Steam har stort tilløb. Det kommende Windows Vista skal knyttes endnu tættere til online-platformen Live Anywhere, hvor Microsoft vil sælge spil til pc, Xbox 360-konsollen og mobile enheder.
På konsolmarkedet slås Microsoft med Nintendo og Sony. Senere i år kommer PlayStation 3 fra Sony med Blu-ray-drev, men selskabet er allerede i gang med at planlægge efterfølgeren.
»Jeg ville være overrasket, hvis PlayStation 4 har et fysisk optisk drev,« siger Phil Harrison fra Sony Computer Entertainment.
Allerede PlayStation 3 er tæt koblet til Sonys online-platform, og efterfølgeren kan altså blive helt ubrugelig uden en online-forbindelse.
Det direkte salg giver en række fordele for spilselskaberne, deriblandt muligheden for at indsamle data om kundernes spiladfærd - men netop dette har dog også medført kritik af Steam-tjenesten.
Desuden kan online-salg gøre det lettere at forhindre piratkopiering.
Men det er nu tvivlsomt om PlayStation 4 eller andre kommende konsoller helt kan undvære optiske drev. Dels ligger køberne sikkert inde med samlinger af ældre spil, som de stadig ønsker at spille på den nye maskine, og dels bliver konsollerne også brugt til at spille film-dvd'er.
Heller ikke den indbyggede harddisk kan undværes - spillene skal sikkert også fremover lagres lokalt.
