Mens Apple har haft travlt med at erobre markedet med sin mobile musikafspiller iPod har Microsoft i al ubemærkethed søgt om patent på nogle af de centrale teknologier i produktet. Konsekvensen kan blive, at Apple skal betale licens til Microsoft for hver solgt iPod.
I sidste måned forsøgte Apple at få patent på iPod-afspillerens brugergrænseflade, men ansøgningen blev afvist med den begrundelse, at Microsoft-udvikler John Platt allerede havde indsendt en lignende ansøgning fem måneder tidligere. Patent-ansøgningen beskriver en metode til menu-navigering på portable musikafspillere.
Microsoft understreger i en kommentar at man altid er parat til at licensere sin teknologi til andre, men det er uklart om softwarefirmaet vil kræve at Apple skal betale licens.
I en kortfattet meddelelse understreger Apple at man allerede har fået tildelt et stort antal iPod-relaterede patenter, og musikafspilleren har været på markedet længe inden Microsoft indsendte sin patentansøgning.
Tilbage i 1997 indgik Microsoft og Apple en aftale om krydslicensering af patenter, som dog er udløbet for tre år siden. Ifølge analytikere vil de to it-giganter sandsynligvis enten indgå en ny aftale eller mødes i retten for at få afklaret spørgsmålet om patent-rettighederne.
