Darmstadt: Taget er dækket af kobber, murene er bygget af sten, og selve huset er i sin form langt fra en traditionel kasseformet bygning. Inden for er kun de færreste lokaler firkantede, og skrivebordene er lige så varierede i deres udformning.
Stedet er Software AG's hovedkvarter i den tyske by Darmstadt, og årsagen til den utraditionelle bygning er filosoffen Rudolf Steiner.
"Firmaets grundlægger Peter Schnell var antroposof og tilhænger af Rudolf Steiner, der mente, at lige vinkler, beton og firkantede skriveborde og rum begrænser kreativiteten og tankernes flow," siger Ole Kock, administrerende direktør for Software AG i Skandinavien og Finland.
Rudolf Steiners idéer er omstridte, men at Software AG har fremgang og er Europas fjerdestørste it-virksomhed kan til gengæld ikke bestrides.
Stor på middleware
Software AG (SAG) lever af at sælge og implementere Business Infrastructure Software og er blandt verdens allerstørste på sit felt.
SAG's produkter er ikke mindst middleware, der gør det muligt for eksisterende applikationer at kommunikere med hinanden på tværs af en stribe platforme.
"Du kan ikke bare integrere et SAP-system med et Oracle-system, det kræver et adaptersystem i hver ende, fordi de to har hver deres proprietære standarder. Når man skal lave integration af applikationer i en større virksomhed, indgår der utrolig mange komponenter. Måden, du gør det på, er ved at have et procesværktøj og noget procesteknolog, der binder tingene sammen, og som føder det her BPM-system (Business Process Management, red.) med data, det er vel den enkleste måde at forklare det på," lyder det fra Ole Kock, der gerne erkender, at emnet er en langhåret sag uanset fra hvilken vinkel, det anskues.
SAG har 40-50 kunder i Norden heraf halvdelen i Danmark.
"De fleste af vores kunder heroppe nordpå er klar til eller har allerede moderniseret deres mainframe-applikationer," siger Ole Kock og fortsætter:
"Vi tror på, at sådan noget som BPM bliver et varmt emme - virksomheder kan spare penge på den teknologi, og det er noget, der tæller i denne tid," siger Ole Kock.
SOA og BPM hænger sammen
ServiceOrienteret Arkitektur eller SOA er oppe i tiden. Faktisk siger SAG's produktchef Peter Kürpick, at SAG ser SOA og BPM som "to sider af den samme mønt."
Kan være kanon-investering
SOA er ikke bare rettet mod decentrale it-installationer, men også mod mainframes, hvor størstedelen af alle applikationer i hele verden fortsat residerer.
Især i krisetider lægger virksomhederne vægt på at kunne bevare deres oprindelige systemer frem for selv at udvikle eller på anden måde investere i ny teknologi.
"At modernisere virksomhedens kernesystemer (core systems) er økonomisk set en god idé," konstaterer Ole Kock og henviser til en Forrester-undersøgelse.
Forrester Consulting interviewede en stribe store SAG-kunder og nåede frem til, at det var en langt bedre investering at vedligeholde og eventuelt opgradere Adabas og Natural end at forlade produkterne til fordel for noget andet og måske nyere.
Faktisk så god, at virksomhederne hentede en ROI (Return on Investment) på 331 procent over en periode på fem år.
På konkurrencesiden peger Ole Kock først og fremmest på IBM og Oracle, der begge gerne stiller op i ringen mod SAG, når der skal kæmpes om ordrer på såvel det danske som det nordiske marked.
Kunderne holder fast
En af årsagerne til, at SAG er et virksomhedsøkonomisk lyspunkt i en ellers dyster tid, er selskabets defensive forretningsmodel, der i høj grad baserer sig på eksisterende kunder frem for en evig jagt på nye.
75 procent af produktomsætningen, 90 procent af omsætning i vedligehold og 60 procent af licensomsætningen stammer fra eksisterende kunder, der enten fornyer eksisterende kontrakter eller opgraderer eksisterende installationer.
Software AG har flyttet ambitionen om en omsætning på en milliard euro (godt 7,5 milliarder kroner) fra 2010 til 2011, men ellers er der ikke meget at kommer efter i forhold til selskabets økonomiske udmeldinger.
Øverste chef Karl-Heinz Streibich siger forholdsvist klart, at SAG har adskillige opkøb i kikkerten, der skal hjælpe med at nå milliarden.
I modsætning til mange andre regner SAG også med, omsætningen stiger til næste år med mellem fire og otte procent, så helt tosset kan forretningsmodellen ikke være.
Måske skulle konkurrenterne overveje at flytte ud af betonbunkerne, skifte de firkantede skriveborde ud og få kobber på taget.
