En virus er et destruktivt program, som kan flytte sig selv fra fil til fil. Den er ligeglad med, hvordan den kommer i kontakt med en fil, som programmet kan smitte. CIH-virussen er et eksempel på en klassisk virus.
En orm er derimod et destruktivt program, som kan flytte sig fra computer til computer i et netværk. Den mest berygtede er I love you. Navnet på denne type destruktive programmer stammer fra en programtype fra mainframes, der blev brugt til at slette magnetbånd. Disse programmer "ormede" sig igennem en samling af magnetbånd for at slette dem alle. De blev derfor kaldt "tapeworms", hvilket er en joke over det engelske navn for en bændelorm.
En trojansk hest er et skadeligt program, som i forklædning af et uskyldigt program invaderer en computer. Det kan være programmer, der lader som om, at de er sikkerheds-systemer og snupper en brugers password, eller det kan være programmer, som planter lytte-programmer, der senere sender fortrolige informationer ud over nettet.
