Google har udfordret Microsoft ved at tilbyde gratis online-applikationer, der kan bruges uden at installere software lokalt, men nu kommer Microsofts svar i form af Windows Live, der lanceres officielt i denne uge. De tre programmer Windows Live Mail, Live Writer og Live Messenger har været i betatest siden maj, og de færdige versioner kommer i denne uge sammen med billedbehandlings-programmet Photo Gallery og sikkerhedspakken OneCare Family Safety.
Men den store nyhed er et fælles installationsprogram, Unified Installer, hvor man kan vælge at installere dele af online-applikationerne på den lokale pc. Microsoft tilbyder desuden en lagertjeneste på nettet, SkyDrive, hvor brugerne får op til 500 MB plads til deres data, samt en tjeneste kaldet FolderShare, der skal gøre det lettere at dele sine mapper mellem forskellige computere.
Selvom Microsoft har baseret sin forretning på salg af hyldeprodukter - som Office - står firmaet også stærkt når det gælder online-applikationer. Ifølge Microsofts egne tal har Hotmail og Messenger hver omkring 300 millioner brugere.
Forskellen mellem Windows Live og andre lignende online-programmer fra Google og andre leverandører er dog, at Microsofts online-applikationer kræver Windows på den lokale computer. Fordelen ved online-applikationer er ellers, at de er uafhængige af den lokale platform.
