En amerikansk dommer krævede onsdag, at Napster skulle fjerne muligheden for at
udveksle copyright-beskyttede MP3-filer med programmet. Firmaet har imidlertid sagt, at det ikke kan skelne mellem lovlige og ulovlige musikfiler. Dommerens afgørelse betød derfor, at Napster skulle lukke helt senest fredag aften.
Napster appellerede straks afgørelsen, og appelretten bestemte fredag, at
musiktjenesten indtil videre kan fortsætte driften. Det er endnu ikke helt sikkert, om
Napster faktisk kan fortsætte.
Det magtfulde amerikanske brancheforbund RIAA (Recording Industry Association of
America), som har sagsøgt Napster, kan anke appelrettens afgørelse til en højere
instans - i sidste ende helt til Højesteret.
Metallica
Napsters historie er enestående i Internet-branchen. På under et år har
tjenesten samlet flere end 20 millioner brugere, som benytter det gratis
program til at bytte filer. Napster-brugere giver adgang til en lille del af deres harddisk, og kan til gengæld selv hente MP3-musik hos andre brugere.
I modsætning til f.eks. MP3.com ligger musikken ikke i en central database, men ude
hos de enkelte brugere, og Napster mener derfor ikke at firmaet kan anklages for at
deltage i udvekslingen af ulovligt materiale. Men RIAA har sagt, at programmet er
skabt til musikpirateri og at folkene bag Napster fra begyndelsen har vidst, at det ville
blive brugt til dette formål.
Allerede i april besluttede rockgruppen Metallica med den danske trommeslager Lars
Ulrich i front at sagsøge Napster for krænkelse af ophavsretten. Metallica gik sammen
med pladeselskaberne E/M Ventures og Creeping Death Music om at stævne Napster.
I stævningen skrev Metallica bl.a., at Napster opfordrer sine brugere til at udveksle
copyright-beskyttede indspilninger.
I begyndelsen af maj afleverede gruppen 13 kasser fulde af dokumenter indeholdende
navne på Napster-brugere, der havde tilbudt Metallicas sange via Napster. Det førte til,
at 300.000 brugere blev udelukket fra Napster. Men selvom brugerne blev forment
adgang via deres unikke brugernavn, kunne firmaet ikke forhindre dem i at
geninstallere programmet og vælge et nyt brugernavn.
Dr. Dre
Næste kapitel i Napster-sagaen kom i slutningen af maj, hvor yderligere 240.000
brugere blev udelukket efter anmodning fra rapperen Dr. Dre. Brugerne havde ifølge
Dr. Dre alle byttet ulovlige MP3-filer med rapperens musik. Ligesom Metallica havde
rapperen også valgt at sagsøge Napster.
Samtidig har det amerikanske brancheforbund RIAA lagt sag an mod Napster. Ved en høring i
onsdags fastslog dommeren, at Napster ikke længere må være distributionsled for
copyright-beskyttede MP3-filer. Dommeren sagde desuden, at folkene bag det
populære program havde "skabt et monster", skriver News.com.
Napster har omkring 100 servere, der forbinder programmets brugere. Men lukningen
af Napsters servere ville kun få ringe betydning, skriver nyhedstjenesten digi.no. Ifølge
nordmanden Sten Morten Andersen, der arbejder som programmør og benytter både
Napster og lignende fildelingsprogrammer, er kildekoden som kræves for at skabe sin
egen "Napsterlignende" server løs på Nettet.
- Hvem som helst med en god Internetforbindelse og lidt kendskab til Unix/Linux vil
kunne skabe sin egen server, siger Andersen til digi.no.
Med appelrettens beslutning fredag kan Napster køre videre indtil appelen er
færdigbehandlet, sandsynligvis til september. Firmaet opfordrer i mellemtiden sine
brugere til en "buycott" - nemlig at købe CD’er med de kunstnere, som understøtter
Napster.
