Lee Kun-hee, administerende direktør og bestyrelsesformand for Sydkoreas største forretnings-imperium Samsung, valgte i dag at træde tilbage fra samtlige poster.
Det sker på baggrund af, at den 66-årige formand og søn af Samsungs grundlægger, er blevet sigtet for at have unddraget sig knap 530 millioner kroner i skat. Resultatet er afslutningen på en tre måneder lang undersøgelse foranlediget af en advokat, der tidligere har været ansat i Samsung.
Formanden slap dog for den værste og mest vanærende sigtelse for bestikkelse af indflydelsesrige embedsmænd, da bevismaterialet ikke var tilstrækkeligt.
Samtidig havde anklageren opsporet en skjult formue på 21,5 milliarder kroner, som Lee Kun-hee havde gemt på forskellige bank-konti i ledende medarbejderes navn. Lee hævdede dog, at det var en del af hans arv efter faderen, der skulle sikre firmaet mod fjendtlige overtagelsesforsøg og den forklaring godtog undersøgelsesudvalget.
Sammen med Lee Kun-hee valgte også hans højre hånd, Lee Hak-soo og hans søn Lee Jae-yong, at træde tilbage, men den gamle formand påtog sig alene det fulde ansvar for alt, hvad der havde skadet firmaet. "Både juridisk og moralsk".
Lee Kun-hee blev dog ikke fængslet, som det ellers ville være normal kotume ved så alvorlige sigtelser, da man fra officiel side vurderede, at det kunne indebære en samfundsøkonomisk risiko, på grund af den "ekstremt konkurrencebetonede globale økonomiske situation".
At Lee vil modtage særbehandling er måske en skarp formulering, men det er uden for al tvivl at Samsung-koncernen indflydelse ses overalt i det Sydkoreanske samfund. En sydkoreaner kan blive født på et Samsung-hospital, gå i en Samsung-skole, blive optaget på et Samsung-universitet, blive gift på et Samsung-hotel, drømme om at få råd til at fylde hjemmet med Samsung elektronik - og til sidst sove stille ind på det samme Samsung-hospital.
Samsung-imperiet, der blev grundlagt for 70 år siden af Lee's far, omfatter 59 forskellige firmaer, der beskæftiger sig med alt fra elektronik over entreprenørarbejde til skibsbyggeri, og anslås at stå for 20 procent af Sydkoreas eksport. Mest kendt er nok Samsung Electronics, der er verdens største producent af RAM hukommelse og verdens næststørste producent af mobiltelefoner.
