EU støtter et nyt forskningsprojekt kaldet Project Steeper som skal udvikle en ny form for transistorer hvor energiforbruget er meget lavere end i dagens elektronik og hvor strømtabet under standby er tæt på nul.
Forskerne fortæller at målet er at tidoble batteritiden i mobile enheder. Ifølge IBM, som også deltager i projektet, skal det blandt andet ske ved at minimere lækagen af strøm i elektriske kredsløb.
Problemet bliver kun værre efterhånden som flere og flere transistorer bliver presset ned i de små chips. De nyeste mikroprocessorer har mere end en milliard transistorer.
Navnet Project Steeper hentyder til, at de nye transistorer skal have en mere brat overgang mellem on/off-tilstande, som skal begrænse spild af strøm. Der skal blandt andet forskes i nye materialer som nanotråde.
Den første prototype af en chip baseret på nanotråde skulle være klar om tre år, men vil gå længere tid inden de er klar til masseproduktion. EU støtter projektet med over 30 millioner kroner. IBM og Ecole Polytechnique Federale de Lausanne står i spidsen for projektet.
Det menes at standby-forbruget sluger omkring 10 procent af elektriciteten i USA og Europa. Ifølge IBM's beregninger svarer det europæiske standby-forbrug på ét år til det totale strømforbrug i Østrig, Tjekkiet og Portugal.
Danske ZZZero har også udviklet en teknologi, der skal nedsætte apparaters stand-by strømforbrug til en promille af det nuværende niveau.
Nye EU-regler som trådte i kraft i begyndelsen af året betyder, at nye computere og andet elektronisk udstyr maksimalt må bruge 1 watt under standby (2 watt for enheder med indbygget display).
Men der er smuthuller i reglerne. Et af dem er hjemmebyggede computere, hvor standby-forbruget sagtens kan være meget højere.
