En undersøgelse fra universitetet i Oviedo anslår, at det ville koste mere end en milliard euro eller 7,5 milliarder kroner hvis Linux-kernelen skulle udvikles helt fra bunden igen. Forskerne har brugt den såkaldte Constructive Cost Model (COCOMO) til udgangspunkt for deres beregninger.
Helt konkret forsøger forskerne at finde ud af, hvor meget det ville koste hvis Linux-kernelen 2.6.30 fra december 2009 skulle skrives helt fra ny. Det ville kræve 985,74 medarbejdere og 14 års arbejde at nå frem til samme resultat, anslås det. Og dette fiktive projekt ville altså koste mere end en milliard euro.
Forskerne har også regnet sig frem til, at kernelens værdi er steget fra 80 millioner euro i 2005 til 228 mio. euro i 2008 - og så skulle værdien altså være firedoblet igen i løbet af blot to år.
Nu skal tallene selvfølgelig læses med forbehold, for der er mange måder at regne sig frem til softwarens værdi.
I 2004 forsøgte forskerne at sætte et prisskilt på Debian-projektet, og de kom frem til hele 6 mia. dollar. Linux Foundation har regnet sig frem til, at Fedora distributionen version 9 har en værdi på hele 10 mia. dollar.
Men forskerne mener alligevel, at tallene bør få offentlige myndigheder til at få øjnene op for open source software, ligesom private virksomheder bør erkende, at der faktisk er ganske gode forretningsmuligheder her.
