De fleste mobile læseapparater til e-bøger bruger skærmteknologi fra firmaet E-Ink. Dermed er det dette firma, der sætter tempoet i udviklingen af e-læsere. Hver gang E-Ink kan lancere en ny version af sin skærmteknologi, kommer der samtidig en ny generation af læseapparater. Den seneste version af E-Inks elektroniske blæk er Pearl, som blandt andet bruges i Amazon Kindle og Sony Reader.
Pearl kom sidste efterår og der ventes nu med spænding på, hvornår E-Ink kan præsentere en ny version. I et interview med Cnet fortæller E-Inks salgs- og marketingchef Sri Peruvemba, at der ikke kommer en afløser for Pearl i 2011.
”Vi arbejder generelt med en toårig cyklus på vores elektroniske blæk-teknologi. Det tager tid at udvikle og teste en ny generation,” siger han.
Først til næste år kommer altså en ny version af E-Ink teknologien – og Sri Peruvemba indikerer at der måske kun bliver tale om små forbedringer. I øjeblikket arbejder man på at gøre skærmopdateringen hurtigere, så det også er muligt at vise video. Den nuværende version er for langsom til video.
Elektronisk papir har mange fordele i forhold til et almindeligt display. Det kan også bruges i direkte sollys og de små enheder kan køre uden opladning i ugevis. Den største ulempe har været, at teknologien ikke kan vise farver.
Men E-Ink udvikler også en ny version med farver og kan allerede fremvise en fungerende prototype – kinesiske Hanvon Technology kommer angiveligt snart med den første e-læser med farveskærm fra E-Ink.
Teknologien er dog ikke helt moden. For at skabe farverne bruger E-Ink sin normale s/h-skærmteknologi og placerer så et farvefilter ovenpå displayet. Dermed er batterilevetiden den samme som i s/h-modellerne, men farvefilteret reducerer displayets lysstyrke.
Farverne er noget mere afdæmpede end på en LCD-skærm – det ligner angiveligt et gammelt falmet fotografi – og det løser ikke problemet med, at man ikke kan vise video. Det kommer altså først i den næste version, der skal afløse Pearl til næste år.
Der spekuleres på, at Amazon kan være på vej med en LCD-baseret Kindle med berøringsfølsom farveskærm, som muligvis skal køre med Android. Amazon har dog ikke bekræftet dette.
Franske Bookeen har faktisk demonstreret, at det er muligt at få den aktuelle E-Ink teknologi til at afspille nogenlunde flydende video med et par særlige tricks. Det kan ses i denne video.
