(opdateret) Der var engang, hvor America Online (AOL) var en af verdens største internet-giganter. Det var dengang, hvor man stadig snakkede om portaler – om at holde brugerne fanget på ét sted på nettet. Dengang, hvor AOL kunne betale 4,2 mia. dollar for verdens største browser-firma, Netscape.
Men sidenhen er det gået nedad bakke for AOL. I 2004 havde AOL stadig 20.000 medarbejdere fordelt over hele verden – med den seneste fyringsrunde er tallet reduceret til under 5.000.
AOL har netop meddelt, at kontorerne i de fleste europæiske lande lukkes. Det gælder blandt andet Sverige, Tyskland, Frankrig og Spanien. I Tyskland har AOL kontorer i fire byer, Hamborg, Düsseldorf, München og Frankfurt, som alle bliver lukket.
Kun i Storbritannien skal der fortsat sidde en håndhold medarbejdere og stå for bannersalg og kundesupport.
I november 2009 meddelte AOL, at 2.500 stillinger skulle nedlægges – gerne ved frivillig fratrædelse. Men der var ikke nok frivillige, og nu har AOL så udskrevet 1.200 fyresedler – en del af dem i moderlandet USA. AOL er ejet af mediekoncernen Time Warner.
