På denne uges Wikimania-konference i Haifa måtte stifteren af verdens største online-leksikon erkende at det er svært at tiltrække nye skribenter. Jimmy Wales bekræftede at antallet af frivillige som bidrager ulønnet til Wikipedia er faldende. Målet er ellers at der skal rekrutteres 5.000 nye skribenter inden næste sommer. I øjeblikket er der omkring 90.000 frivillige, som regelmæssigt redigerer eller opretter nye artikler.
"Vi kan ikke fylde hullerne i vores rækker. Det er ikke en krise, men jeg mener at det er vigtigt," siger Wales til Associated Press.
Wales måtte da også erkende at den typiske bruger er en ”26-årig mandlig nørd”, som på et eller andet tidspunkt får andre interesser, finder en pige og dropper arbejdet med Wikipedia.
Problemet er også at mange opfatter Wikipedia som mere eller mindre ”komplet” - der er ikke længere så stort behov for nye artikler, og man skal være meget heldig for at finde et emne, der ikke allerede er behandlet i en artikel.
Wales mener at redigeringsprocessen er for kompliceret og reglerne for uigennemskuelige. Det skal nu ændres.
Allerede i januar lovede Wales at det skulle gøres lettere at redigere i artiklerne. Det gælder ikke mindst den kode, der bruges til at redigere i artiklerne.
”Hvis du klikker på rediger og du ser noget Wiki kode og en mærkelig tabelstruktur – mange folk bliver bogstaveligt talt bange. De er bange for at komme til at ødelægge noget,” sagde Wales dengang til BBC.
Wikipedia har allerede eksperimenteret med initiativer som ”adopt a user”, hvor en erfaren superbruger kan hjælpe de nye brugere med at lære systemet at kende. Nu vil man forsøge at få universitets-professorer til at overbevise deres studerende om, at de skal bidrage til leksikonet.
Wikipedia fyldte 10 år i januar og er i dag blandt de fem mest besøgte websteder i verden. Målet er, at antallet af brugere skal øges fra de nuværende 400 millioner til 1 milliard i 2015.
I juni lancerede den engelsk-sprogede udgave af Wikipedia en Love-knap, der sammenlignes med Like-knappen på Facebook. Den skal netop medvirke til at tiltrække nye skribenter.
Ifølge en undersøgelse som Wikipedia selv har foretaget blandt sine brugere siger 78 pct., at de vil lægge flere arbejdstimer hos online-leksikonet hvis de modtager ros og anerkendelse for deres arbejde.
Nu bliver det også muligt udtrykke sin anerkendelse for en specifik skribents arbejde ved at trykke på den lille hjerte-knap og vælge at sende en virtuel øl, en stjerne, en killing eller et andet symbol.
Wikipedia forsøger også at få flere kvinder til at bidrage til leksikonet. En undersøgelse viser, at andelen af kvindelige bidragsydere til Wikipedia kan være helt nede til 13 procent.
