Har Mark Zuckerberg stjålet ideen til Facebook? Det mener tvillingerne Cameron og Tyler Winklevoss, som blev kendte sidste år efter filmen ”The Social Network”. De indgik et forlig med Zuckerberg i 2008 og modtog kontanter og Facebook-aktier til en værdi af 65 millioner dollar.
Men det er ikke nok for tvillingerne, som nu forsøger at få ophævet det oprindelige forlig og startet en ny sag mod Zuckerberg. De to OL-atleter mener at Zuckerberg har snydt med værdiansættelsen af de aktier, som de modtog i forbindelse med forligsaftalen.
Det seneste nederlag for tvillingerne kom i fredags, hvor en appeldomstol afviste at beskæftige sig med sagen. I april afviste en anden domstol at annullere det oprindelige forlig og dommeren fremstillede samtidig de to rigmands-sønner som pengegriske.
Nu forsøger tvillingerne at få den amerikanske højesteret (Supreme Court) til at tage sagen op. Det er mere end tvivlsomt, om det vil lykkes; normalt beskæftiger denne domstol sig kun med nogle få udvalgte og meget principielle sager.
Winklevoss-tvillingerne og Divya Narendra er utilfredse med, at de ”kun” modtog 1,2 millioner Facebook-aktier baseret på en valuering på 36 dollar per aktie som et led i den oprindelige forligsaftale. De henviser til, at Facebook samtidig udstedte aktieoptioner til sine egne ansatte baseret på en valuering på 9 dollar.
Tvillingerne mener altså, at de burde have modtaget fire gange flere aktier baseret på den lavere valuering. Aktier, som i dag er en formue værd. Med den seneste investering fra Goldman Sachs og russiske Digital Sky Technologies har Facebook en anslået værdi på 50 milliarder dollar. En kommende børsnotering kan sende aktiekursen på himmelflugt.
En ny retssag kan skabe usikkerhed omkring Facebook og tvillingerne satser måske på, at selskabet vil gøre alt for at forhindre et langvarigt juridisk opgør.
De 1,2 millioner aktier som Facebook afleverede under den første forligsaftale er nu 140 mio. dollar værd – men sagsøgerne håber muligvis på, at Facebook vil tilbyde betydelig flere aktier for at få lukket sagen og skabt ro forud for en børsnotering.
Striden går tilbage til Harvard-dagene, hvor Zuckerberg blev hyret til at kode tvillingernes sociale tjeneste Harvard Connect (senere ConnectU). Men han trak tiden ud og skabte i stedet sit eget sociale netværk Facebook.
Winklevoss-tvillingerne er elite-roere, som deltog i OL i Beijing og lige nu forbereder sig til OL i London. De er selv blevet sagsøgt af en tidligere partner, som kræver at få en del af pengene fra det oprindelige forlig med Facebook.
Samtidig skal Mark Zuckerberg forsvare sig i en anden sag, hvor en træhandler fra New York hævder at han ejer 80 procent af Facebook. Han har fremlagt en kontrakt og e-mails som bevismateriale i sagen, men Facebook betegner det som forfalskninger.
