Det anslås at mellem 15 og 17 procent af den samlede internet-trafik er berørt af opgøret mellem amerikanske Level 3 Communications og Cogent Communications. De to selskaber har kappet den direkte internet-forbindelse til hinanden og dermed reelt delt nettet i to for mange af deres kunder.
Ifølge amerikanske medier er det ikke usandsynligt at flere millioner internet-brugere er afskåret fra store dele af nettet som en konsekvens af stridighederne mellem Level 3 og Cogent.
I teorien skulle internet ellers være i stand til at omdirigere trafikken, selvom en kritisk forbindelse bliver afbrudt, men den aktuelle sag viser, at nettet er betydelig mere sårbart end antaget.
Level 3 og Cogent ejer en del af nettets kritiske infrastruktur - de såkaldte backbone-forbindelser - og sælger kapacitet til andre og mindre udbydere. Selskaberne har en indbyrdes peering-aftale, som indebærer at de udveksler trafik direkte med hinanden.
Men Level 3 har opsagt aftalen og forlangt at Cogent skal betale for den direkte forbindelse. Level 3 mener at selskabet er betydelig større end Cogent, og aftalen reflekterer derfor ikke det reelle forhold mellem de to selskaber. Men Cogent har afvist at betale, og Level 3 har reageret ved at kappe forbindelsen.
Indtil videre er der ikke nogen løsning i sigte, men Cogent har tilbudt alle Level 3-brugere, som ikke kan komme ind på sites hos Cogent, gratis internet-adgang i et år.
