Den store harddisk-producent Seagate har udsendt en analyse af det globale marked for NAND Flash-hukommelse, som bruges i SSD-harddiske, SD-kort og mange mobile enheder. Seagate er kendt for at være kritisk overfor SSD og det er måske ikke så underligt, for firmaet tjener sine penge på at sælge mekaniske harddiske.
Det forudsiges fra mange sider at SSD'er vil fortrænge harddiske i de kommende år – men Seagate bruger tal fra Gartner til at dokumentere, at det slet ikke kan lade sig gøre.
I 2010 blev der solgt bærbare computere med en samlet lagerplads på 69 exabyte (en exabyte er en million terabyte). Gartner forventer at det vil stige til 95 exabyte i 2011.
Men den samlede produktion af NAND Flash var kun på 11 exabyte i 2010, og heraf blev 93 procent brugt til smartphones, musikafspillere, tavlecomputere og andre mobile enheder. Kun 0,86 exabyte blev brugt til SSD-lagerenheder.
Det forventes at produktionen af Flash-hukommelse bliver fordoblet i 2011, men der er stadig kun omkring 2 exabyte til SSD'er. Det er ikke engang nok til at dække 2 procent af behovet for lagerplads på nye bærbare computere, som altså anslås til 95 exabyte.
Faktisk viser en prognose fra Gartner, at den gennemsnitlige lagerplads på en bærbar computer vil stige fra 300 til 350 GB i 2011. Behovet for lagerplads stiger hele tiden – og SSD'er kan ikke opfylde dette behov, mener Seagate.
Hvad ville det så koste, hvis der skulle bygges NAND Flash-fabrikker for at kunne levere 95 exabyte SSD'er i 2011?
Seagate har regnet sig frem til, at den samlede pris ville blive på 250 milliarder dollar. Men problemet er at denne investering slet ikke kan betale sig. Ingen har lyst til at investere så mange penge i nye fabrikker, når pengene ikke kan hentes hjem igen.
En del af problemet er, at smartphones og tavlecomputer er midt i et stort boom lige nu, og det støvsuger altså markedet for NAND Flash. Producenterne kan også få flere penge for deres Flash-hukommelse ved at sælge til f.eks. Apple end til SSD-firmaer.
Seagate drager en klar konklusion:
”Harddiske vil fortsat stå for størsteparten af laptop-markedet i mange år frem mens producenter af Solid State Drives fortsat vil have problemer med at følge med den stadig voksende efterspørgsel efter lagerplads på bærbare computere,” skriver Seagate.
Nu kunne man beskylde Seagate for at ville aflede opmærksomheden fra sit eget skuffende kvartalsregnskab, hvor selskabets indtjening er faldet med 72 procent i forhold til året før. Seagate har solgt 48,9 mio. harddiske i sidste kvartal, mens den store konkurrent Western Digital har solgt 52,2 mio. Men målt på omsætningen er Seagate stadig den største harddisk-producent.
Det er en kendt sag at SSD'er har flere fordele i forhold til mekaniske harddiske, herunder at de er hurtigere, lydsvage og mere robuste, men prisen er også stadig noget højere end for harddiske med samme kapacitet.
