Tirsdag er det præcis 10 år siden den amerikanske præsident Bill Clinton satte sin underskrift under Digital Millenium Copyright Act (DMCA). Clinton husker muligvis denne måned for noget helt andet - Kongressen havde netop indledt en rigsretssag mod præsidenten - men for mange i internet-branchen var vedtagelsen af DMCA en skelsættende milepæl.
Loven skulle beskytte forfattere, musikere og andre rettighedshavere mod uautoriseret kopiering af deres værker online. Men den blev kritiseret for at være alt for restriktiv. DMCA gjorde det bl.a. ulovligt at forsøge at omgå enhver form for kopibeskyttelse, også selvom formålet kun er at lave en lovlig privatkopi. Og potentielle lovovertrædere blev truet med en bødestraf på op til 2.500 dollar.
DMCA har fået skylden for meget ondskab i de seneste ti år - uklare regler for internet-radio, pres på netudbydere for at fjerne copyright-beskyttet materiale - men måske har loven også haft en positiv effekt.
Det amerikanske tidsskrift Wired, der normalt har fingeren på pulsen i it-branchen, mener ligefrem at DMCA har skabt forudsætningen for web 2.0 revolutionen. Loven indeholder nemlig en paragraf, som fritager internet-udbydere, hosting-firmaer og net-tjenester for ansvaret for brugernes copyright-krænkelser.
Det eneste krav er, at firmaer som YouTube skal fjerne indholdet, hvis copyright-ejeren beder om det. Men selskabet kan ikke sagsøges eller gøres erstatnings-ansvarlig, blot fordi brugerne har uploadet piratkopierer.
Denne paragraf har sammen med Communications Deceny Act fra 2006, der giver en lignende immunitet hvis brugerne f.eks. skriver injurier eller lign., skabt forudsætningen for alt fra Digg til Wordpress, konstaterer Wired.
DMCA får også æren for dvd-revolutionen, fordi loven gjorde det ulovligt at omgå kopibeskyttelsen på dvd'er.
