Ifølge de officielle Microsoft-blogs er Windows Home Server 2011 (WHS) og Small Business Server 2011 (SBS) Essentials nu færdige. WHS bliver nu leveret til hardware-firmaer, som bygger færdige servere med operativsystemet. De første maskiner skulle være klar til maj. WHS bliver ikke solgt som et selvstændigt softwareprodukt. SBS kan derimod også købes uden hardware. Det skulle også være i handlen fra maj måned.
I februar kom de sidste release candidates af de to operativsystemer. Begge er baseret på den aktuelle Windows Server 2008 R2. De er udviklet parallelt – WHS under kodenavnet ”Vail” og SBS under kodenavnet ”Aurora”.
De to produkter ligner også hinanden. SBS mangler dog multimedie-funktionerne, men så er der et Active Directory til 25 brugere. Denne version af operativsystemet er rettet mod mindre kontorer og skulle være forberedt til cloud-tjenester.
Microsoft har samtidig udviklet et tredje produkt, Windows Storage Server Essentials, men det bliver kun solgt til producenter af NAS-enheder.
Med WHS kan hjemmebrugere installere deres egen server og dele filer i det lokale netværk. Det er den anden version af Windows Home Server og den skulle nu være lettere at administrere. Den har også fået understøttelse for Mac OS X.
Microsoft har dog besluttet at fjerne en af de populære funktioner fra den første version, Drive Extender, hvor man kan samle flere harddiske i en redundant hukommelses-pool. Det er en funktion, som mange brugere har efterlyst i 2011-udgaven, men Microsoft holder fast i sin beslutning om at tage den ud.
En af de vigtigste Microsoft-partnere på home server-markedet har været HP, som også var launch-partner for det oprindelige Windows Home Server. Men HP har valgt at trække sig helt ud af dette marked og vil heller ikke fremstille en server med den nye version. Der kommer dog produkter fra Acer, Tranquil og flere andre producenter.
