Fra begyndelsen af 2011 vil alle nye harddiske bruge et "advanced format" hvor sektorstørrelsen skifter fra de nuværende 512 byte til 4 kilobyte. Det kan give problemer med ældre styresystemer som ikke understøtter det nye format, skriver BBC. De 512 byte går tilbage til de gamle DOS-dage, hvor harddiske kunne havde plads til få megabyte, og det giver ikke så meget mening i dag, hvor harddisk-kapaciteten kan være på 1 terabyte og derover.
"Teknologien har ændret sig men den fundamentale byggesten til formatering er den samme," siger David Burks, produkt-marketingchef fra Seagate.
Problemet er, at der spildes en lille smule plads for hver sektor - på store harddiske kan det blive til en meget plads på disken, der ikke kan udnyttes. Ved at skifte til 4K kan dette spild reduceres til en ottendedel og samtidig kan harddiskene bruge dobbelt så meget plads per blok til fejlkorrektion.
Alle harddisk-producenter har forpligtet sig til at indføre 4K-formatet gennem organisationen International Disk Drive Equipment and Materials Association inden slutningen af januar 2011.
Det største problem er Windows XP, som stadig er meget udbredt. I modsætning til nyere styresystemer som Vista, Windows 7, OS X Tiger, Leopard, Snow Leopard og versioner af Linux-kernelen udsendt efter september 2009 er der ikke indbygget understøttelse for 4K i Windows XP.
De nye harddiske vil stadig fungere under Windows XP ved at emulere den gamle sektor-størrelse, men denne emulering kan betyde at harddisken bliver op til 10 procent langsommere under skrivning end før.
