Microsoft har tilbudt at donere software, tjenesteydelser, træning og licenser for mere end 1 milliard dollar til amerikanske skoler. Softwarefirmaets tilbud er del af en forligsaftale, som betyder at mere end 100 private retssager mod Microsoft skal lukkes. De fleste af retssagerne handler om, at Microsoft har sat prisen for Windows for højt, og størsteparten af sagerne blev startet efter dommer Thomas Penfield Jacksons afgørelse i monopol-sagen, som senere blev forkastet.
På papiret kan forligsaftalen ligne et stort nederlag for Microsoft - for at afslutte lidt mere end 100 retssager skal softwaregiganten betale 1 milliard dollar. Men aftalen kan også tolkes som en afgørende sejr for firmaet. For det første bliver den faktiske omkostning for Microsoft langt lavere - i mange tilfælde er der kun tale om at donere licenser, som ikke har tilknyttet produktionsomkostninger.
Men den anden, og langt vigtigere fordel for Microsoft, ligger i muligheden for at komme ind på uddannelsesmarkedet. Men den historiske softwaredonation har Microsoft sikret sig god omtale i medierne, og et meget stort antal skoler i USA kommer fremover til at anvende doneret Microsoft-software. Firmaet har så mulighed for at tjene penge på opdateringer, ekstra træning eller andre tillægsydelser, som ifølge analytikere udgør en stor del af Microsofts eksistensgrundlag.
"Det er en straf, men det får Microsoft til at se godt ud og giver skolerne pc'er, og dermed får Microsoft en endnu større kundegruppe end i dag," siger analytiker Michael Silver fra analysefirmaet Gartner Dataquest til nyhedstjenesten CNET.
I USA bliver uddannelsesmarkedet domineret af Apple, og Microsofts fremstød kan dermed få stor betydning for Mac-firmaet. Microsoft insisterer dog på, at man både vil donere software til Windows- og Mac-computere. Firmaet vurderer at 12.000 skoler, som repræsenterer 7 millioner elever og 400.000 lærere, vil få adgang til "næsten ubegrænset" gratis software.
Forligsaftalen er endnu ikke godkendt af dommer J. Frederick Motz, som behandler sagerne mod softwaregiganten. Det ventes at dommeren vil tage stilling til forslaget på næste tirsdag.
(Kilde: CNET)
