De to mest populære Android-tavlecomputere på markedet i dag – Samsung Galaxy Tab 10.1 og Motorola Xoom – indeholder begge Tegra 2 grafik fra Nvidia. Det 20 år gamle firma, der er kendt for sine grafikkort til pc'er, satser stort på mobil grafik til smartphones og tavlecomputere. Nvidia har netop udsendt en video, der skal demonstrere ydelsen i den kommende quad-core mobil-processor Kal-El.
Der er tale om et spil kaldet Glowball med en lysende kugle, der kaster skygger rundt i rummet. Det ser ud til at køre flydende – men kun med Kal-El, som kommer senere i år. Nvidia hævder at Kal-El har fem gange højere ydelse end Tegra 2.
Nvidia har allerede planlagt de næste tre generationer, med kodenavnene Wayne (2012), Logan (2013) og Stark (2014). Det ser ud til at Stark skal levere en ydelse der er op til 100 gange hurtigere end Tegra 2.
For Nvidia kan den nye satsning på mobil grafik være et spørgsmål om firmaets overlevelse på lang sigt. På pc-markedet er Nvidia presset af de nye hybrid-processorer med integreret grafik, og samtidig er væksten på pc-markedet fladet ud. Markedet er efterhånden mættet og mange køber mobile enheder i stedet for pc'er.
Det er på smartphone- og tablet-markedet, at den store vækst sker, og det er også her Nvidia ønsker at være. Tegra 2 bliver allerede brugt i mange smartphones og tavlecomputere. Nvidia har også leveret grafikchips til Apples bærbare, men ikke til iPhone og iPad.
Indtil videre er fremtiden for Nvidias mobile grafik dermed tæt knyttet sammen med Android – men det kan ændre sig til næste år, når Windows 8 kommer i en version til ARM-processorer.
I første kvartal har Nvidia solgt Tegra 2-chips for mere end en halv milliard kroner, så foreløbig tegner det til at den mobile satsning bliver en succes for firmaet. Samtidig har Nvidia mistet store markedsandele inden for pc-grafik.
Nvidias mobile satsning understreges også af, at selskabet netop har betalt næsten to milliarder for nystartede britiske Icera, der udvikler baseband-teknologi til mobiltelefoner. Med dette køb får Nvidia mulighed for at kombinere mikroprocessor- og kommunikations-teknologi på samme chip.
Mens Nvidia har leveret sin Tegra 2 grafik til mange af de mest solgte Android-smartphones på markedet, så ser situationen lidt anderledes ud på tablet-markedet. Der er Tegra 2 grafik i Galaxy Tab og Xoom, men det er stadig iPad der er kongen på dette marked.
Nvidia-chef Jen-Hsun Huang har selv kritiseret, at de første Android-tablets har været for dyre og der har manglet applikationer. Men han tror, at det bliver løst i den næste generation, og han forudsiger at halvdelen af alle tablets kører med Android om to-tre år. Nvidia håber selvfølgelig, at man vil levere chips til de fleste af dem.
