I mange science fiction-bøger og -film har helten en universaloversætter som kan tolke direkte mellem forskellige sprog. Google har i længere tid arbejdet på at gøre denne vision til virkelighed. Selskabet forsøger at udvikle software, der kan oversætte direkte mellem forskellige sprog, mens man taler i telefonen.
For et år siden kom Google Translate til Android, som kan oversætte tekst mellem forskellige sprog, og der er også mulighed for at indtale de ord der skal oversættes eller bruge sms-oversættelse.
Nu har Google udvidet programmet med den såkaldte Conversation Mode, som for første gang giver mulighed for tale-til-tale-oversættelse. Her kan man indtale en tekst, som så bliver oversat og læst op på et andet sprog.
Det minder lidt om den sagnomspundne universaloversætter eller babelfisken fra ”Hitchhikers Guide to the Galaxy”.
Google fortæller om de nye funktioner i denne blog. Det fungerer indtil videre kun mellem engelsk og spansk. Indtil videre er teknologien stadig i alpha-fasen, så der kan være problemer hvis du taler hurtigt eller hvis der er støj i baggrunden.
Den nuværende version er mest egnet til samtaler mellem to personer, der står ved siden af hinanden. Her kan man så f.eks. indtale et spørgsmål og få det oversat, hvorefter den adspurgte har mulighed for at svare tilbage på sit eget sprog.
Der er også flere andre forbedringer i Google Translate til Android, som er beskrevet i bloggen. Programmets tekstoversættelse understøtter nu 53 sprog, og det er muligt at indtale teksten på 15 sprog.
Microsoft arbejder også på at udvikle teknologi til real-time-oversættelse i mobiltelefoner.
