Programmører hos firmaet iCast har udviklet musikformatet Vorbis, der bliver frigivet som "open source" - helt uden begrænsninger og krav om at betale licensafgifter. Lydkvaliteten er på niveau med MP3, ifølge udviklerne, og firmaet har allerede skrevet plugins til populære MP3-afspillere som Wimamp og Sonique.
I modsætning til, hvad mange tror, er MP3 ikke licensfri. Formatet er udviklet hos det tyske Fraunhofer institut, som har licenseret sine rettigheder til Thomson Multimedia. Firmaer, som tilbyder MP3-filer til download på Nettet, skal betale 1 pct. af prisen pr. sang - mindst 15.000 dollars om året.
Hardwarefirmaer skal betale 50 cent for hver solgt enhed med indlagt MP3-funktionalitet, mens softwarefirmaer skal betale 5 dollar per solgt program. Fra næste år vil Thomson også begynde at kræve licensgebyrer fra alle firmaer, som webcaster sange over Nettet - hvilket kan ruinere mange mindre Internet-firmaer.
Den første betaversion af Vorbis er netop blevet præsenteret, men det er usikkert, om formatet kan slå igennem. Læs mere om licensmodellen for MP3 på nedenstående adresse.
